Claude Verret et Dean Melanson seront honorés par leur club d'American Hockey League

01/01/2026

Les Americans de Rochester sont heureux d'annoncer l'intronisation de l'attaquant Claude Verret et du défenseur Dean Melanson au Temple de la renommée des Amerks en tant que promotion 2026.

Honorés par le Comité de sélection du Temple de la renommée des Amerks, Verret et Melanson seront officiellement intronisés dans le club prestigieux en tant que 70e et 71e membres lors d'une cérémonie d'avant-match le vendredi 30 janvier, lorsque Rochester accueillera les Bears de Hershey à 19 h 05 à la Blue Cross Arena. La Soirée du Temple de la renommée de cette année est présentée par CSEA.

Verret devient seulement le troisième intronisé des 70 ans d'histoire de la franchise à entrer au Temple de la renommée à titre posthume après Norm « Red » Armstrong et Bobby Perreault, qui faisaient tous deux partie de la promotion inaugurale de 1986.

Verret, décédé en mars 2025, a joué toute sa carrière dans la LAH à Rochester, s'établissant comme l'un des buteurs les plus prolifiques de l'histoire de la franchise malgré seulement quatre saisons avec les Amerks de 1983 à 1987. En 229 matchs en carrière avec Rochester, Verret a produit un impressionnant total de 259 points (111+148), incluant deux saisons consécutives de 90 points, tout en ajoutant 27 points (10+17) en 31 apparitions en séries éliminatoires.

« C'est un honneur si spécial et nous savons qu'il en aurait été reconnaissant », a déclaré sa fille, Emy-Lee Verret. « Son passage à Rochester a été un merveilleux mélange de grands moments d'équipe et de réalisations remarquables, incluant la victoire de la Coupe Calder en 1987, et l'adoration des fans fidèles qui l'ont toujours soutenu. »

Natif de Lachine, au Québec, Verret a rejoint Rochester pour la saison 1983-84, remportant le Trophée commémoratif Dudley « Red » Garrett en tant que meilleur pointeur recrue de la ligue après avoir enregistré 90 points (39+51) en 65 matchs. Verret a également fait ses débuts dans la LNH cette année-là avec les Sabres de Buffalo, qui l'avaient repêché au huitième tour (163e au total) du repêchage de la LNH 1982, totalisant sept points en 11 matchs.

L'année suivante fut la meilleure de Verret avec les Amerks lorsqu'il a mené l'équipe avec 40 buts, 53 passes et 93 points à l'âge de 21 ans. Il a terminé la saison 1984-85 avec 10 buts de plus et 18 points de plus que le joueur le plus proche.

Les Amerks ont raté les séries éliminatoires en 1986 malgré que Verret ait produit près d'un point par match pendant la saison régulière, mais il a ramené l'équipe en séries un an plus tard en 1987, aidant Rochester à remporter sa cinquième Coupe Calder et sa deuxième en cinq ans.

Après avoir quitté Rochester, Verret a joué le reste de sa carrière professionnelle en France et en Suisse avant de prendre sa retraite après la saison 1999-00.

La famille Verret, composée de ses enfants, Emy-Lee et Anthony, de son gendre, Jean-François Massé, de la petite amie d'Anthony, Alison Bélanger-Girard, ainsi que de ses petits-enfants, Lucas (7 ans), Jacob (3 ans) et Mateo (2 ans), accepteront l'honneur en son nom.

Complétant l'autre moitié de la promotion 2026 du Temple de la renommée des Amerks se trouve Melanson, qui, comme Verret, était un favori des fans et un champion de la Coupe Calder pendant son passage avec les Amerks.

Largement reconnu pour sa robustesse et son style de jeu tenace, Melanson a patrouillé la ligne bleue de Rochester pendant six saisons partielles de 1992-96, puis à nouveau de 1997-99. En 353 matchs comme Amerk, Melanson a enregistré 100 points avec 22 buts et 78 passes tout en accumulant 852 minutes de pénalité, ce qui le classe au sixième rang de tous les temps dans l'histoire de la franchise. Ses 353 matchs disputés le placent également au 19e rang de tous les temps et au cinquième rang pour un défenseur, derrière seulement ses confrères du Temple de la renommée des Amerks Darryl Sly, Don Cherry, Doug Janik et Dave Fenyves.

« Après avoir reçu l'appel m'informant que je serais intronisé au Temple de la renommée des Americans de Rochester, je ne peux m'empêcher de me sentir si honoré de faire partie à jamais de l'histoire des Amerks », a déclaré Melanson, qui a été nommé Joueur défensif de l'année en 1993-94 et gagnant du prix Rob Zabelny du héros méconnu en 1997-98. « Ce fut un privilège absolu de porter le chandail des Amerks pendant six saisons inoubliables et de représenter l'une des franchises les plus emblématiques du hockey professionnel. C'était une organisation de premier ordre, des excellents entraîneurs et coéquipiers au personnel d'entraînement, et bien sûr, les incroyables fans. »

Les contributions de Melanson ont été tout aussi importantes en séries éliminatoires, guidant les Amerks vers cinq participations aux séries en six saisons, marquées par deux voyages en finales de la Coupe Calder en 1996 et à nouveau en 1999. Le défenseur robuste a ajouté 21 points (7+14) et 74 minutes de pénalité en 53 matchs de séries éliminatoires en carrière, incluant six points lors de la course sans précédent de Rochester vers la Coupe Calder en 1996. Il est peut-être plus connu pour avoir asséné la mise en échec décisive sur Richard Zednik lors du septième match contre les Pirates de Portland cette année-là, menant finalement les Amerks à leur sixième et plus récent championnat. Seulement sept autres dans l'histoire de la franchise ont disputé plus de matchs éliminatoires que Melanson.

Natif d'Antigonish, en Nouvelle-Écosse, Melanson a d'abord rejoint les Amerks pour un bref passage de huit matchs à la fin de la saison régulière 1992-93 après avoir été sélectionné par les Sabres de Buffalo au quatrième tour (80e au total) du repêchage de la LNH 1992. Sa première saison complète à Rochester est venue l'année suivante lorsqu'il a produit 22 points et accumulé 138 minutes de pénalité comme recrue tout en étant le seul joueur à disputer les 80 matchs.

Après avoir raté la moitié de la saison 1994-95 en raison d'une blessure malgré ses débuts dans la LNH avec les Sabres, le retour de Melanson pour la campagne 1995-96 a déclenché une remarquable remontée en milieu de saison pour une équipe des Amerks qui est passée de la dernière place de la LAH à la troisième du classement de la Division Centrale avant d'être finalement couronnée championne de la ligue. Melanson et les Amerks affichaient une fiche de 11-1 lors des trois premières rondes des séries éliminatoires de la Coupe Calder avant d'entrer dans la série finale contre Portland.

Après une année loin de l'organisation, Melanson est revenu pour deux saisons supplémentaires avec les Amerks, gardant littéralement le meilleur pour la fin. La campagne 1998-99 l'a vu produire un sommet en carrière de 27 passes et 34 points pour terminer deuxième au pointage parmi tous les défenseurs de Rochester tout en obtenant les honneurs du Match des étoiles de la LAH 1999. Melanson ramènerait les Amerks en finales de la Coupe Calder ce printemps-là, s'inclinant face à Providence quatre matchs à un.

Sa carrière professionnelle, qui comprenait neuf matchs dans la LNH avec Buffalo et Washington, l'a mené ailleurs dans la LAH et la LIH avant de jouer ses dernières saisons à l'étranger et de prendre officiellement sa retraite après la saison 2007-08.

En raison de problèmes de santé persistants, Melanson ne peut être à Rochester pour la cérémonie d'intronisation le vendredi 30 janvier. Son confrère du Temple de la renommée des Amerks et ancien coéquipier Martin Biron acceptera l'honneur au nom de Melanson.

Melanson et son épouse, Renee, sont les fiers parents de cinq enfants : Corey (34 ans), Sydni (26 ans), Skyler (25 ans), Cody (22 ans) et Sienna (17 ans), et de trois petits-enfants : Ollie (7 ans), Lucy (4 ans) et Kamden Dean (4 mois).